こんにちは、日本紅茶男子（@Men_Tea01）です。
今日から4月に入り、いよいよ春の訪れも間近になりました。
若々しく、青々としたイメージのある春ですが、紅茶にも春が旬の品種があるのをご存じですか？
野菜や魚のように、紅茶にも旬があります。
今回は、おすすめの春摘み（＝ファーストフラッシュ）紅茶の特徴やおすすめ4選をご紹介します。
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春摘み紅茶の特徴
紅茶には、ファーストフラッシュの季節があります。
ファーストフラッシュの生産地は、インドのダージリン地方やニルギリなど、四季の変化がある地域です。
特にダージリンのファーストフラッシュは、世界的にも有名ですね。
ファーストフラッシュは、青々とした若々しい味わいを持ち、繊細で甘みのある紅茶です。
魅力的な味わいと季節の節目を大切にする文化から、日本国内で高い人気を誇ります。
ファーストフラッシュの風味
紅茶は、冬期にかけてお茶作りがお休みになる時期に、甘みと養分を凝縮させて、寒さから身を守ります。
そのため、春先の日光を浴びて芽吹いた春摘みの紅茶は、繊細な甘みや若々しい新鮮な特徴を持った風味です。
軽い渋みと力強い青さがあります。
ファーストフラッシュは5月に出回る
ファーストフラッシュは、3月頃に芽吹きを迎え、紅茶の生産がスタートします。
日本にファーストフラッシュが出回るのは5月です。
LUPICIAを始めとする多くの紅茶ブランドが、5月には今年のファーストフラッシュのPRを行っています。
私も毎年の楽しみとしていますが、かつては、輸送コストの問題でファーストフラッシュを楽しめたのは、産地に住んでいる一部の人のみでした。
現在では、気軽にファーストフラッシュを楽しめるので、ぜひ、味わってみてください。
ファーストフラッシュの主な銘柄・産地
すべての紅茶に、ファーストフラッシュがあるわけではありません。
むしろ、紅茶産地の多くは、亜熱帯から熱帯地域の低地にあるため、1年を通して味わいに違いが生まれにくいです。
以下では、ファーストフラッシュのある主な銘柄・産地をまとめました。
- インド ダージリン
- インド アッサム
- インド ニルギリ
ダージリンは有名ですが、アッサムやニルギリにもファーストフラッシュがあります。
ぜひ、季節による風味の違いを楽しんでみてください。
おすすめのファーストフラッシュ6選
ここからは、おすすめのファーストフラッシュ4選をご紹介します。
実際に私が飲み、美味しいと感じた紅茶を紹介するので、ぜひ参考にしてください。
ダージリン ファーストフラッシュ タルボ茶園 50ｇ
最初にご紹介するのは、タルボ茶園のダージリンファーストフラッシュです。
高品質・手作業・こだわりによっておいしい紅茶を作り続けているタルボ農園。
高級銘柄なので、お財布に優しくない点は玉に瑕ですが、価格以上の風味をもった紅茶です。
本格的な紅茶を楽しみたい方におすすめ！
LUPICIA DARJEELING THE FIRST FLUSH 50g缶
LUPICIAのダージリンファーストフラッシュは、万人受けする味わいが特徴です。
ファーストフラッシュの青々とした風味を控えめにして、飲みやすくしています。
初めてファーストフラッシュを飲む方は美味しく頂ける紅茶です。
一方、ファーストフラッシュを飲みなれている方には、少々物足りないので注意しましょう。
THE DARJEELING ダージリン・ファーストフラッシュ 40g缶
バイオダイナミック製法と呼ばれる農薬を使用しない製法が有名なセリンボン茶園のダージリンです。
THE DARJEELINGの紅茶のなかでも、最も繊細でフルーツティーな風味を楽しめます。
香りと味わいのバランスがよく、飲みやすい風味です。
オーガニックな点もポイント。
Kairbetta SOUTH INDIA TEA HOUSE ニルギリ紅茶 リーフ 70g
数少ないニルギリファーストフラッシュです。
SOUTH INDIA TEA HOUSEは、ニルギリ紅茶専門ブランド。
渋みが少なく、まろやかな味わいのニルギリです。
クセがなく、非常に飲みやすい特徴をもっています。
アイスティーでも美味しくいただける紅茶です。
まとめ
本記事では、ファーストフラッシュの特徴やおすすめ4選をご紹介しました。
ファーストフラッシュは、四季の変化によって生まれる味わいの違いを楽しめます。
四季を大切にする日本国内でファーストフラッシュの人気が高いのもうなづけます。
すべての紅茶が、四季によって風味が異なるわけではありません。
ぜひ、セカンドフラッシュやオータムナルも味わってみてください。
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